Il y a plus de 14 ans, un article du journal britannique The Guardian a écrit sur Paul KAGAME par Peter BEAUMONT ce qui suit.
Paul Kagame : un héros africain terni
Le leader de la paix du Rwanda a uni un pays ravagé par le génocide, mais à l’approche des élections, beaucoup remettent en question son engagement en faveur d’une véritable démocratie.
Ce n’est pas un moment propice pour être un opposant au président Paul Kagame du Rwanda. Les élections du pays auront lieu le 9 août et ce sont des élections que Kagame devrait remporter facilement pour son deuxième et dernier mandat de sept ans. Les opposants médiatiques au général tutsi devenu sauveur national, qui sont peu nombreux, risquent au moins d’être harcelés.
Ces dernières semaines, un développement plus sinistre a été la façon dont les opposants politiques de Kagame ont figuré de manière disproportionnée parmi les victimes de crimes violents. Le mois dernier, l’ancien général rwandais en exil Faustin Kayumba Nyamwasa, autrefois allié de Kagame, a été abattu à Pretoria, en Afrique du Sud, lors d’une tentative d’assassinat ratée. Puis, Jean Léonard Rugambage, rédacteur en chef du journal interdit Umuvugizi, a été assassiné devant son domicile de Kigali alors qu’il enquêtait sur les tirs du général.
À cela s’est ajoutée la tentative d’enlèvement du journaliste en exil Dominique Makeli à son domicile ougandais par des hommes parlant le kinyarwanda. Makeli s’échappa et survécut. Andre Kagwa Rwisereka, vice-président du Parti démocratique vert du Rwanda, dont le corps décapité a été retrouvé sur la rive d’une rivière près de la ville de Butare la semaine dernière, n’a pas eu cette chance. Enfin, il y a eu l’assassinat jeudi de Jwani Mwaikusa, un avocat tanzanien qui avait défendu un éminent suspect de génocide des Hutus devant le tribunal de l’ONU sur le Rwanda.
Coïncidence, disent les responsables de Kagame, qui nient les allégations d’une campagne de meurtres et d’intimidation organisée par l’État. Dans chaque cas, d’autres motifs ont été avancés par la police, allant des meurtres de vengeance au vol.
Les attentats ont toutefois jeté une lumière crue sur le dirigeant africain préféré de l’Occident : fêté par Tony Blair et Bill Clinton ; chéri de nombreux membres de la communauté humanitaire mondiale ; Un homme adopté par les chefs d’entreprise occidentaux.
Ce leader abstinent et tennisman qui a défilé sur Kigali il y a 16 ans à la tête de ses forces tutsies est né dans l’ouest du Rwanda, dans la région de Gitarama, en 1957. Kagame a fui avec sa famille en 1960 au milieu d’une flambée de violence hutue – la « pratique du génocide » qui a tué 20 000 Tutsis – sauvés de la mort par un parent de la famille royale du Rwanda qui a envoyé une voiture pour les sauver. De retour au Rwanda, il a mis fin au génocide du pays qui a coûté la vie à 800 000 Tutsis et Hutus modérés, la plupart tués à coups de houe et de machette. C’est précisément cet événement qui est venu définir la façon dont Kagame est perçu à la fois par ses partisans en Occident et au Rwanda lui-même : l’homme qui a mis fin à une horreur inimaginable.
Mais Kagame n’a jamais été à la hauteur de ce battage médiatique haletant. Pas celui de Blair, qui l’a décrit comme un « leader visionnaire ». Pas non plus celui de Bill Clinton, qui lui a décerné l’année dernière un prix de citoyenneté mondiale pour avoir libéré l’esprit de son peuple. Ni de son autre fan britannique enthousiaste, l’ancienne secrétaire au Développement international, Clare Short, qui avait un angle mort sur les échecs de Kagame, le décrivant un jour comme « un chéri ».
La vraie question n’est pas de savoir si Kagame est aussi merveilleux que ses partisans le prétendent, mais s’il est aussi sinistre que ses critiques les plus féroces l’accusent, y compris Robert Krueger, un ancien ambassadeur des États-Unis au Burundi, qui a décrit Kagame comme « un Svengali ou peut-être un Méphistophélès – un magicien ou un sorcier ». En 2008, The Economist l’a accusé de laisser moins « d’espace politique » que Robert Mugabe du Zimbabwe.
En tête de la liste des charges retenues contre lui doit figurer l’inculpation controversée d’un juge français accusant Kagame, sur la base du témoignage d’anciens subordonnés – dont certains se sont retirés par la suite – d’avoir ordonné l’abattage en 1994 de l’avion transportant le président rwandais Juvénal Habyarimana, qui a déclenché le génocide. Kagame rejette cette affirmation.
Ce que Kagame ne peut nier, c’est à quel point il a rendu difficile pour quiconque de s’opposer à lui. Alors que le Parti socialiste rwandais a été autorisé à faire campagne, contrairement à un certain nombre d’autres qui ont été interdits, son chef, Bernard Ntaganda, a été arrêté pour avoir organisé un « rassemblement illégal », laissant le parti sans son candidat le plus connu. Il est également accusé d’avoir planifié de tuer une rivale politique.
Tout cela va plutôt à l’encontre de la personnalité publique soigneusement préparée de Kagame, promue par ses pages Facebook et Twitter.
Se décrivant lui-même comme Rwandais – au-dessus de l’ethnicité qui divise – il se présente comme un technocrate dur mais franc, qui soutient que son pays encore blessé ne peut être transformé que par le développement économique et par sa transformation en un centre régional de haute technologie. Mais c’est l’adoption d’Internet qui a été comparée défavorablement à celle de la Chine par Reporters sans frontières, qui l’a accusé de promouvoir le Web tout en censurant et en contrôlant la réalité du Rwanda de Kagame, une décennie et demie après le génocide orchestré par les Hutus. Bien qu’il s’agisse d’un endroit méticuleusement propre et bien ordonné, il est imprégné d’une paranoïa croissante entretenue par Kagame.
Bien qu’il ait mis en place des tribunaux de réconciliation tribale pour juger ceux qui ont reconnu leur culpabilité dans le génocide, son message politique n’est pas simplement : « Plus jamais ça ». Au lieu de cela, son sous-texte puissant est : « Cela pourrait facilement se reproduire si ce n’était pour moi », une manipulation des peurs des gens qu’il ne cesse de renforcer, notamment en accusant les opposants politiques et les médias interdits de jouer la « carte de la haine ethnique ». Kagame a longtemps été condamné pour ses manipulations politiques.
La première élection remportée par Kagame, en 2003, a été condamnée par la regrettée historienne et militante des droits de l’homme Alison Des Forges comme « n’étant pas un exercice de démocratie selon les normes du monde entier ». Si c’était mauvais, cette campagne a été encore plus troublante, notamment depuis février, lorsqu’une série d’explosions de grenades a secoué Kigali. Beaucoup de ceux qui ont été arrêtés ou attaqués ces dernières semaines ont été impliqués par le régime de Kagame dans ces événements. Ce que ces attaques ont révélé, selon la revue Africa Confidential, c’est un mécontentement croissant à l’égard de Kagame parmi ceux qui ont le plus bénéficié de son régime. Ils sont l’avant-garde des anciens exilés tutsis qui sont revenus avec lui d’Ouganda dans les années 1990, dont certains, selon le régime, ont tenté de s’allier avec leurs anciens ennemis hutus contre le président.
Bien qu’il ait tenté d’ignorer les critiques à l’encontre de son régime, ces derniers temps, les accusations ont commencé à faire mal. S’exprimant devant un stade de football bondé à l’occasion de la Journée de la Libération cette année, un événement où tous les téléphones portables ont été interdits, Kagame a insisté: « Quand les gens consacrent du temps et de l’énergie à inventer… Qu’il n’y a pas d’espace politique, de liberté de la presse, à qui donnent-ils des leçons ? Qui sont-ils? Ces Rwandais se plaignent-ils ?
« Démocratie : nous n’avons pas besoin de leçons à ce sujet. Certaines personnes veulent encourager les hooligans. Des gens viennent de nulle part, des gens inutiles. J’ai vu des photos, une dame avec un adjoint qui est un criminel de génocide. Et le monde commence à dire qu’elle est une ‘leader de l’opposition ».
Kagame signifie Victoire Ingabire, une éminente dirigeante de l’opposition hutue assignée à résidence pour avoir affirmé que le gouvernement de Kagame marginalise les Hutus ethniques, qui auraient des liens avec les rebelles hutus au Congo.
Selon A Thousand Hills de Stephen Kinzer, le jeune Kagame, qui a grandi dans un camp ougandais, a eu une fascination précoce pour Che Guevara. Cependant, son éducation formatrice n’était pas sa scolarité, mais ses années en tant que combattant de brousse pour l’Armée de résistance nationale ougandaise naissante de Yoweri Museveni, qui a propulsé Museveni au pouvoir.
Promu chef du renseignement militaire de la NRA, Kagame n’a jamais oublié son héritage rwandais, formant secrètement le Front patriotique rwandais avec un vieil ami, Fred Rwigema, issu de combattants tutsis de la NRA qui a lancé sa première invasion du Rwanda en 1990. Lorsque Rwigema fut tué le deuxième jour de la guerre, Kagame, alors en formation à Fort Leavenworth aux États-Unis, fut propulsé à la tête de la nouvelle armée.
Pour beaucoup de ses détracteurs, cependant, ce n’est pas ce qui s’est passé dans le feu de l’action – ou son insistance à ne tolérer aucune opposition – qui est la plus grande tache sur son catalogue, mais ce que les soldats rwandais ont fait dans la région voisine du Congo-Kinshasa pendant la première et la deuxième guerre congolaise. Selon un rapport de l’ONU, les interventions du Rwanda, ostensiblement à la poursuite des forces génocidaires hutu Interahamwe, ont vu ses forces et ses dirigeants piller les ressources minérales et autres du pays. Des milices rwandaises et soutenues par le Rwanda ont également été impliquées dans le meurtre de civils.
C’était à l’époque. Pour l’instant, ceux comme Frank Habineza, ancien membre du parti de Kagame et fondateur du parti des Verts, craignent le temps qu’il reste avant le jour du scrutin. « J’ai reçu des menaces de mort », a-t-il déclaré la semaine dernière, « [disant]que j’étais censé être tué avant les élections. »
Kagame n’aime peut-être pas les « leçons de démocratie », mais cette fois-ci, ce sont les Rwandais qui se plaignent.
