Northern Ireland

Irlande du Nord

L’Irlande du NordNote 3 (en anglais : Northern Ireland ; en irlandais : Tuaisceart Éireann ; en scots d’Ulster : Norlin Airlann) est l’une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni, occupant le nord-est de l’île d’Irlande qu’elle partage avec l’État d’Irlande indépendant. Elle se compose de six des neuf comtés de la province irlandaise d’Ulster. Elle couvre 14 139 km2, soit environ un sixième de l’île entière et 5 % du Royaume-Uni. Peuplée de 1 810 863 habitants d’après le recensement du Royaume-Uni de 2011, elle représente entre un quart et un tiers de la population de l’île et 3 % de celle du Royaume-Uni. La capitale et plus grande ville d’Irlande du Nord est Belfast.

L’Irlande du Nord est créée le 3 mai 1921 en application du Government of Ireland Act 1920 qui divise l’Irlande entre Irlande du Nord et Irlande du Sud. Le 6 décembre 1922, l’Irlande du Nord est devenue une région du nouvel État irlandais indépendant, l’État libre d’Irlande, mais dès le lendemain, le parlement d’Irlande du Nord décide de quitter le nouvel État pour rester au sein du Royaume-Uni1.

Les deux communautés du territoire se sont affrontées dans le cadre du conflit nord-irlandais de la fin des années 1960 jusqu’à la fin des années 1990. Les minoritaires nationalistes, presque tous catholiques, motivés par un désir d’égalité des droits et de réunification de l’Irlande s’opposaient aux majoritaires unionistes, presque tous protestants, descendants des colons installés au xviie siècle, partisans du statu quo. Des troubles publics à la fin des années 1960 se sont mués à l’orée des années 1970 en une campagne paramilitaire contre l’État britannique en Irlande du Nord. L’actrice principale était l’Armée républicaine irlandaise provisoire (IRA) qui a lutté contre la police royale de l’Ulster (RUC), l’ex-force de police en Irlande du Nord. Mais, dans cette guerre sont aussi intervenus des paramilitaires unionistes, l’armée britannique et d’autres paramilitaires nationalistes. En 1998, un accord a été conclu entre les principaux partis politiques, et en 2007, un accord de gouvernement a été conclu. Il a eu l’appui de tous les partis majeurs de l’État. Le conflit a laissé des traces psychosociologiques très profondes dans la vie culturelle et politique en Irlande du Nord. Les divisions entre les deux communautés sont encore très présentes2.

Le lin, qui était une industrie importante dans l’histoire de cette province, en est devenu symbole, accepté par les deux communautés. La main rouge de l’Ulster ou l’Ulster Banner sont moins consensuels, puisqu’ils représentent depuis 1972 le mouvement unioniste irlandais, surtout la frange loyaliste.

Politique et administration

L’Irlande du Nord est un des pays appartenant au Royaume-Uni, dont le gouvernement siège à Stormont et est représenté par l’Assemblée d’Irlande du Nord. L’assemblée a la mainmise complète sur les affaires dites « de transfert » : (transfer matters : administration des services publics, éducation, santé, culture, industrie locale…), un pouvoir partiel sur les affaires réservées, soumises à l’approbation du secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord nommé par Londres (reserved matters : police, commerce, aviation…) et aucune emprise sur les affaires extérieures (appelées excepted matters : diplomatie, défense, impôts centraux)10.

108 députés (M.L.A.s) sont élus tous les cinq ans, via les mêmes circonscriptions que les élections du Parlement du Royaume-Uni. L’électorat est composé de 1 169 42311 votants. En font partie tous les citoyens de plus de dix-huit ans, inscrits sur liste électorale. Les élections de l’Assemblée se déroulent selon un scrutin proportionnel plurinominal. Après l’élection, un premier ministre et un vice-premier ministre doivent se présenter conjointement et recueillir l’appui des deux communautés. Le premier et le vice-premier ministre choisissent conjointement les ministres, selon l’importance des partis politiques12. Actuellement, le premier ministre nord-irlandais est Arlene Foster, appartenant au DUP et est accompagné de Martin McGuinness de Sinn Féin comme vice-premier ministre. Le 9 janvier 2017, elle est néanmoins poussée à la démission avec la défection du Vice-Premier ministre Martin McGuiness.

Après les élections législatives anticipées de 2017, elle échoue à former un gouvernement de coalition avec le Sinn Féin, ouvrant la voie à une crise politique inédite en Irlande du Nord.

L’Irlande du Nord élit 18 députés (M.P.s) à la Chambre des communes du Royaume-Uni sur un total de 65013. Un député est élu pour chaque circonscription, par un scrutin uninominal majoritaire à un tour.

Pour les élections européennes, l’Irlande du Nord est considérée comme une circonscription du Royaume-Uni, qui élit trois députés. Depuis 2014, les députés sont Diane Dodds du DUP, Martina Anderson de Sinn Féin et Jim Nicholson de l’UUP14. Ce sont les seules circonscriptions du Royaume-Uni qui procèdent par scrutin à vote unique transférable.

La politique de l’Irlande du Nord est en grande partie orientée par la religion et le sentiment national. Par exemple, 55 des députés de l’Assemblée sont unionistes et 44 nationalistes, ce qui reflète plus ou moins la division religieuse15. Une enquête du Northern Ireland Life and Times montre que 20 % des catholiques en Irlande du Nord sont satisfaits du fait que l’Irlande du Nord demeure au sein du Royaume-Uni16 ; malgré cela, seulement 5 % déclarent qu’ils voteraient pour les partis unionistes ou pour les sans étiquette17.

Administration

L’Irlande du Nord possède six comtés traditionnels. Ils ne sont pas pris en compte actuellement par l’administration. En revanche, ils sont mentionnés sur les passeports irlandais, qui présentent un champ « comté de naissance », et ils sont également mentionnés sur les cartes délivrées par le gouvernement. Ils jouent également un rôle dans d’autres domaines : en sport, par exemple, les équipes de l’Association athlétique gaélique sont toujours réparties par comté.

Les six comtés sont :

Les 11 districts d’Irlande du Nord.

L’Irlande du Nord est également divisée en onze districts à des fins d’administration locale. À leur tête se trouvent des conseils locaux dont les pouvoirs sont moins étendus que dans le reste du Royaume-Uni. Ces onze districts, qui ont remplacé les vingt-six anciens districts en avril 2015, sont :

  1. Belfast
  2. Ards and North Down
  3. Antrim and Newtownabbey
  4. Lisburn and Castlereagh
  5. Newry, Mourne and Down
  6. Armagh City, Banbridge and Craigavon
  7. Mid and East Antrim
  8. Borough de Causeway Coast and Glens
  9. Mid Ulster
  10. Derry City and Strabane
  11. Fermanagh and Omagh

Les 18 circonscriptions électorales d’Irlande du Nord.

L’Irlande du Nord est encore divisée en dix-huit circonscriptions électorales pour les élections de la Chambre des communes du Royaume-Uni et de l’Assemblée d’Irlande du Nord. Ces dix-huit circonscriptions sont :

  1. Belfast East
  2. Belfast North
  3. Belfast South
  4. Belfast West
  5. East Antrim
  6. East Londonderry
  7. Fermanagh and South Tyrone
  8. Foyle
  9. Lagan Valley
  10. Mid Ulster
  11. Newry and Armagh
  12. North Antrim
  13. North Down
  14. South Antrim
  15. South Down
  16. Strangford
  17. Upper Bann
  18. West Tyrone

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