UNE NOUVELLE INSTALLATION A YANGAMBI POUR ETUDIER LES FORETS DU BASSIN DU CONGO
Yangambi est une localité du territoire d’Isangi dans la Province de la Tshopo, en République démocratique du Congo. Elle est située sur la rive droite du fleuve Congo, à 100 kilomètres à l’ouest de la ville de Kisangani.
Réserve de biosphère de Yangambi
235 000 hectares de forêt autour de Yangambi ont été déclarés Réserve de biosphère en 1976, dans le cadre du Programme sur l’homme et la biosphère (MAB) de l’UNESCO.
La Réserve de biosphère de Yangambi est l’une des principales aires protégées menacées par l’anthropisation dans la région2.
Le site est très important du point de vue de la biodiversité car il abrite des espèces d’arbres menacées, telles que l’Afrormosia (Pericopsis elata). Il abritait autrefois des éléphants (Loxodonta africana cyclotis), mais ils ont maintenant disparu localement. En 2018, une étude a confirmé la présence de chimpanzés communs (Pan troglodytes) dans le paysage de Yangambi.
Institut national pour l’étude agronomique du Congo belge
Mis sur pied par l’Institut national pour l’étude agronomique du Congo belge (INEAC), le centre de recherche de Yangambi fut un centre de référence dans les années 1950.
Les archives de l’INEAC sont conservées aux Archives générales du Royaume (Belgique) et sont ouvertes à la recherche.
L’INEAC (1933-1962) était l’un des plus importants centres de recherche agricole mondiaux, créé au Congo par le gouvernement belge pour étudier l’agronomie en climat tropical.
Après l’indépendance, l’INEAC est devenu l’Institut national pour l’étude et la recherche agronomique (INERA), une institution congolaise. Cependant, des décennies de conflit et d’instabilité politique ont entraîné un déclin progressif du centre de recherche de Yangambi.
Événements récents
Depuis 2017, avec un financement de l’Union européenne, le Centre de recherche forestière internationale (CIFOR) et plusieurs partenaires internationaux et congolais visent à faire du paysage de Yangambi un pôle mondial pour le développement, la science et la conservation. Les initiatives récentes comprennent la restauration des terres dégradées, de nouvelles infrastructures, la recherche sur la faune et la flore menacées d’extinction, le soutien aux entrepreneurs locaux et la formation d’experts forestiers congolais.
En 2018, le Jardin botanique de Meise et l’INERA ont rénové l’herbier de Yangambi, qui possède une collection de 150 000 spécimens de plantes séchées.
En 2019, le Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC) a inauguré un nouveau laboratoire de biologie du bois à Yangambi, le premier du genre en Afrique subsaharienne.
Depuis 2020, Yangambi abrite la première tour de flux de covariance des turbulences du bassin du Congo, installée par l’Université de Gand et l’INERA.
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