Le zaïre est l’ancienne monnaie de la République démocratique du Congo, puis du Zaïre. Son symbole est un Z. Il se subdivise en 100 makuta (singulier likuta), dont le symbole est un K. Un likuta se subdivise en 100 sengi.
Le zaïre est officiellement introduit le 24 juin 19671. Il remplace le franc congolais utilisé jusque-là. Le zaïre est aligné sur le dollar américain : 1 zaïre a alors une valeur de 2 USD.
Après un bon nombre d’années d’une existence somme toute normale pour une monnaie (de 1967 à 1989), le zaïre subit ensuite une dévaluation importante. En décembre 1992, le taux de change était 1 990 000 Z pour 1 USD. En janvier 1993, le gouvernement tenta d’introduire le billet de 5 millions de zaïres. L’opposition critiqua cette opération et conseilla aux commerçants de refuser ce billet. Beaucoup refusèrent d’accepter ce billet pour les paiements, mais comme les soldats de l’armée n’étaient payés qu’avec ces billets, ceux-ci provoquèrent les émeutes de 1993.
Le 1er octobre 1993, le nouveau zaïre (ISO 4217 ZRN) remplaça le précédent avec une valeur de 3 millions d’anciens zaïres pour un nouveau zaïre.
Le franc congolais fut réintroduit le 30 juin 1998 (ISO 4217 CDF), sous la présidence de Laurent Désiré Kabila.
